Una
pasarela o puerta de enlace (en inglés gateway) es un dispositivo
que permite interconectar redes con protocolos y arquitecturas
diferentes a todos los niveles de comunicación.
Operan
en los niveles más altos del modelo de referencia OSI (Nivel de
Transporte, Sesión, Presentación y Aplicación). Los
gateways incluyen los 7 niveles del modelo de referencia OSI, y se
pueden utilizar como dispositivos universales en una red corporativa
compuesta por un gran número de redes de diferentes tipos.
Los
gateways tienen mayores capacidades que los routers y los bridges
porque no sólo conectan redes de diferentes tipos, sino que también
aseguran que los datos de una red que transportan son compatibles con
los de la otra red.
Una
gateway es normalmente un equipo informático configurado para hacer
posible a las máquinas de una red local (LAN) conectadas a él de un
acceso hacia una red exterior, generalmente realizando para ello
operaciones de traducción de direcciones IP (NAT). Esta capacidad de traducción
de direcciones permite aplicar una técnica llamada enmascaramiento de IP, usada para dar acceso a
Internet a los equipos de una red de área local compartiendo una
única conexión a Internet, y por tanto, una única dirección IP
externa.
En
caso de usar un ordenador como gateway, necesariamente deberá tener
instaladas 2 interfaces de red.
Su
aplicación está en redes corporativas compuestas por un gran número
de LANs de diferentes tipos.
Ventajas:
•
Simplifican
la gestión de red.
•
Permiten
la conversión de protocolos.
Desventajas:
•
Su
gran capacidad se traduce en un alto precio de los equipos.
•
La
función de conversión de protocolos impone una sustancial
sobrecarga en el gateway, la cual se traduce en un relativo bajo
rendimiento. Debido a esto, un gateway puede ser un cuello de botella
potencial si la red no está optimizada para mitigar esta
posibilidad.
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