Componentes de un Sistema de Comunicación

Para que se produzca una comunicación es necesaria una fuente de información, un destinatario y un canal a través del cual se transmitan los datos.

A este conjunto de entidades se le denomina circuito de datos.

Un circuito de datos se compone de los siguientes elementos:

• Equipos terminales de datos (ETD): (o DTE - Data Terminal Equipment) es aquel componente que hace de fuente o destino de la información. Se trata de un concepto muy amplio que puede englobar a muchos dispositivos distintos.
  
• Equipos terminales de circuito de datos (ECD): (o DCE - Data Circuit-terminating Equipment) es el que adecua las señales que viajan por el canal de comunicaciones convirtiéndolas a un formato asequible para el ETD.
  
  Un ejemplo común de ECD es el módem, encargado de convertir las señales digitales de los ETD en señales analógicas (propias de las transmisiones por líneas telefónicas, preparadas para transmitir voz en lugar de datos).
  
• Línea de un circuito de datos: Une dos ECD cualesquiera. Se caracteriza por un conjunto de parámetros que la habilitan o no para algunas transmisione. 

• Enlace de datos: Constituido por los ECD y las líneas que los interconectan (el circuito de datos) e incluye los controladores de comunicaciones que tienen la función de gobierno sobre los eventos ocurridos en cualquier comunicación.